조선 후기의 문신, 자는 공리(公理), 호는 정지재(定止齋)이며, 본관은 동래이다. 광주부윤(廣州府尹) 정필동(鄭必東)의 아들이다. 17세에 권상하의 문인으로 스승의 아낌을 받았다. 숙종 43년(1717)에 사마시를 거쳐 영조 1년(1725)에 증광문과에 장원급제하여 성균관 전적이 되었다. 3년(1727)에 사간원 정언이 되었는데, 이 당시 송인명(宋寅明) 등이 탕평론을 주장하면서도 정론(正論)으로써 역적을 논하는 자를 비난하여 당습(黨習)이라 하니, 그는 이를 못마땅히 여겨 여러 차례 봉사(封事)를 올려 이의 시정을 청했다. 또한 신치운(申致雲)·박필운(朴弼雲) 등의 죄를 논책하고, 삼사(三司)의 여러 신하들과 함께 김일경(金一鏡) 일파의 죄를 논하다가 영조의 노염을 사 파직되었다. 4년(1728)에 청주에서 이인좌의 난이 일어나자 영조가 그의 선견지명이 있음을 알고 감복하여 지평(持平)으로 복직되었다. 이듬해 동래부사를 지냈으며, 이어서 충청도관찰사·동부승지(同副承旨)·광주부윤(廣州府尹)·도승지·한성부 우윤·병조참판·삼화부윤(三和府尹)·안변부사 등을 역임했다. 이어서 호조와 예조의 참판을 지내고 17년(1741)에 동지부사(冬至副使)로 청나라에 다녀왔다. 글씨에도 능하여 동래부사로 있을 때 「임진전망유해총비(壬辰戰亡遺骸塚碑)」를 썼다.