영동군 영동읍 계산리에서 출생하여 1923년 연희전문학교를 졸업하고 1925년 미국 후론대학을 졸업하였다. 1930년에 뉴욕대학 상학부를 졸업하고 상학박사학위를 받았다. 그 후 연희전문 학교 교수 및 상무이사를 역임하있다. 1945년에는 조선은행 이사, 1943년 10월에서 1950년 4월 까지는 조선은행 총재를 역임하였다. 그리고 1950년 4월 25일에서 1951년 3월 4일까지는 재무부장관 겸 기획처장관(국무위원)을 지냈다. 또한 1954년에는 한국무역협회 회장, 제3대 민의원 당선(영동지역), 국회부의장(유엔총회 한국대표로 참석)을 역임하기도 했다. 그리고 자유당 충청북도당 위원장과 자유당 산업부장을 지내기도 했다. 1956년 6월 11일 미국 샌프란시스코에서 투병 중 사망하였다.