조선 말기의 학자로 본관은 전주(全州), 자는 경서(景瑞), 호는 월탄(月灘)이다. 조선 전기 세종 때에 우찬성을 지낸 최사강(崔士康)의 후손이며, 아버지는 최준영(崔俊榮)이다.

타고난 자질의 총명함이 남들보다 뛰어났으며, 일찍부터 가학(家學)을 계승하여 학문에 전념하였다. 또한 시문(詩文)에 능하였고 조예가 깊었다. 평생 후진양성을 자기의 소임으로 삼고 힘써 그의 문하에서 많은 영재들이 배출되었으며 사림(士林)의 추앙을 받았다.