1935년 충북 단양에서 태어났으며 충주에서 60여 년간 활발한 집필활동을 펼쳐왔다. 1966년 신동아에 「나는 엿장수외다」와 서울신문에 「하 오랜 이 아픔을」이 당선되고, 현대문학에 「하느님 전상서」 등을 추천받아 문단에 나왔다. 충청지역 소설가로는 최초로 문학전집을 출간했으며 그의 문학전집은 미국 하버드대 도서관 소장도서 목록에 올라 있다. 어린 시절 가세가 기울면서 막노동꾼과 엿장수, 연탄배달부, 인분수거부, 풀빵장수 등 모진 삶의 풍파를 겪었고, 이를 통한 내공을 자신의 작품에 고스란히 담고 있다. 육필원고만을 고집하는 그가 지은 책으로 『하느님 전 상서』, 『강준희 문학전집』(10권), 『서당 개 풍월 읊다』, 『고향역』, 『촌놈』(전 5권) 등 다수가 있다. 제7회 농민문학 작가상(2002년), 충북문화상(2002년), 제1회 전영택 문학상(2015년), 제10회 세계문학상 소설부문 대상(2015년), 제57회 한국문학상(2020년)을 수상했고 2015 명작선 '한국을 빛낸 문인'에 선정되었다. 중부매일, 충청매일, 충청일보 논설위원을 역임했다.